"[...] il est impossible de faire l'histoire du droit criminel des nations sans toucher à leur histoire politique et morale.  C'est la partie du droit où se réflètent le plus vivement les divers âges de l'humanité." (Albert Du Boys, 1804-1889, Histoire du droit criminel des peuples anciens depuis la formation des sociétés jusqu'à l'établissement du christianisme, Paris: Joubert, Librairie de la Cour de cassation, 1845, aux pp. 3 et 4)

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"La justice pénale a trois objets : indemniser la victime, corriger le coupable, et défendre la société contre les tentatives et les récidives du crime" (Alphonse de Lamartine, 1790-1869, "Sur l'abolition de la peine de mort.  Second discours, 1857" dans Oeuvres complètes de M. A de Lamartine, tome VIII,  Paris: Charles Gosselin -- Furne -- Pagnerre, 1847,  pp. 292-309, à la p. 296);

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"Le droit pénal, tel qu'on le comprend de nos jours, présente à un plus haut degré que les autres parties de la science du droit, le caractère de l'universalité ou du cosmopolitisme.  Cela tient à la nature même de ce droit.  D'abord, les lois générales qui, dans les pays civilisés, président à la répression des actes punissables, sont les mêmes partout, car elles ont leur raison dans la nature fondamentale de l'homme.  Ensuite, le but que la société cherche à atteindre et le moyen dont elle dispose à cet effet, sont les mêmes dans tous les pays, il faut dès lors, qu'il y ait sinon identité, au moins analogie entre les dispositions des divers codes, sur les caractères constitutifs des actions punissables et sur l'application des peines.  Et, en effet, quand on compare entre eux les codes criminels modernes, on y rencontre un assez grand nombre de dispositions qui ne diffèrent en réalité, que par la langue dans laquelle elles sont écrites.  A mesure que la science parviendra à déterminer avec plus de précision les principes dirigeants de chaque matière, le nombre de ces dispositions identiques augmentera. (Jean-Servais-Guillaume Nypels, 1803-1886, Bibliothèque choisie du droit criminel (droit pénal et procédure criminelle), ou, Notice des ouvrages utiles à connaître / publiés dans les principales contrées de l'Europe et aux Etats-Unis d'Amérique, sur cette partie de la science du droit ; avec l'indication des sources du droit criminel, et des notes bibliographiques et critiques, Bruxelles : Bruylant-Christophe, 1864, avant-propos)

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« Le droit criminel, c’est le visage du droit réfléchissant l’individualité toute entière du peuple, sa pensée, ses sentiments, son caractère, ses passions, son degré de civilisation ou de barbarie, toute son âme, en un mot : c’est le peuple même.  L’histoire du droit criminel des peuples est un fragment de la psychologie de l’humanité ». (JHERING, R. von, Études complémentaires de l’esprit du droit romain : I.  De la faute en droit privé, traduction de O. de Meulenaere, Paris A. Marescq, Aîné, 1880, p.3).

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"The mood and temper of the public with regard to the treatment of crime and criminals is one of the most unfailing tests of the civilization of any country." (Winston Curchill in the House of Commons, 20 July 1910)

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"Le crime, en entendant cette expression dans un sens très général, peut être défini : un acte contre lequel la société réagit au moyen d'une peine.  Le crime et la peine sont donc des phénomènes sociaux, soumis aux lois de la sociologie, et ainsi conditionnées par tous les changements apportés à l'organisation sociale, par exemple, par les variations du milieu économique et, plus encore, par l'état des croyances morales et du degré de culture de chaque époque et de chaque peuple." (Émile Garçon, 1851-1922,  Le droit pénal : origines -- évolution -- état actuel, Paris : Payot, 1922, p. 3)

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""Le droit pénal est un phénomène de civilisation, directement marqué par la psychologie des foules, les traditions locales, les passions passagères, les élans généreux, la politique, la littérature, la contestation, les moyens de communication…" (Robert Legros, "1830-1980.  Droit pénal et société", (1983) 14(1-2) Revue belge d'histore contemporaine 177-201; disponible à http://www.flwi.ugent.be/btng-rbhc/pdf/BTNG-RBHC,%2014,%201983,%201-2,%20pp%20177-201.pdf (site visité le 11 janvier 2007)

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"Who are the criminal code's intended readers?  The people governed by it - the public as Bentham thought?  Those who have to administer and explain it - the legal profession and the agencies of justice - as lawyers tend to think?  Those surveying its logic, coherence, and systematization - jurists and legal scientists?  Or since codes start life as bills, those who are asked to enact it - the legislators?   Or,  finally, some combination of the above?

Surely Bentham was right.  A country's law belongs not to its nation's judges, its lawyers, or its politicians but to all its inhabitants and citizens.  The latter are surely the prime addressees of codes, statutes, and other legislation.  This conclusion follows from the basic values and concepts of the common law itself."  (Patrick Fitzgerald, "Codes and Codifications: Interpretation, Structure, and Arrangement of Codes", (1990) 2 Criminal Law Forum 127-143 at 129-130).

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On "the politics of reform" for those having a law reform project in Canada:

First, do not assume that the truth and virtue of your proposals are self-evident.  You have to overcome the "if it ain't broke, don't fix it?" mentality.  This slogan is often used as a substitute for serious consideration of a proposed reform. Be ready to show how the law is broken and is in need of repair.  Explain how the proposals address the real problems and will improve the system or save time and money.  For this purpose try to get face to face meetings with the powers that be, for it is the minister who has to be convinced, and an answer to a letter addressed to the minister often represents the opinion of the bureaucrat who prepared it rather than the informed opinion of the minister.

Second, follow up your contact on a regular basis to make sure that it is not forgotten, and to determine whether there is anything further you can do to assist in advancing your project.

Third, get people involved in your project who are respected for their common sense and integrity, so that you will not be regarded as representing some impractical fringe group.

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"Criminal law is a norm that is always limited by the reality and the tradition of a national state. A country's Penal Code is a part of their cultural and social consciousness of the nation.  The cultural tradition of a  nation is a womb that gives birth to the criminal law and it establishes the scope and the limit of the application of criminal law. ... Criminal law should not become no more than a 'dead law' to establish the standard  and the limit of criminal sanctions but should go further to be an 'alive  law' to enhance the valuable order and the moral standpoint of a conimunity." (Former Prime Minister and Law professor Lee Soo Sung, Cultural Tradition of Korea and Criminal Law [hankuk eui munhwa cheontong kwa hyeongbeop], Korean and Japanese Jurisprudence Study [han il beophak yeonku], 1994, at 21 and 38, quoted by Kuk Cho, "Aggravated Punishment on the Homicide of Lineal Ascendants in the Korean Penal Code: Maintain Filial Piety by Criminal Law?", (2003) 3(1) Journal of Korean Law 109-121, at pp. 113-114)

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"Roxin argues that the criminal law is not the only appropriate means by which to pursue the proper end of protecting legitimate values and interests (Rechtsgüter).  On the contrary, the whole arsenal of the legal order must be put to use, and criminal law is actually the last means of protection to be considered. It may only be employed where other means (e.g., private law litigation, administrative solutions, non-criminal sanctions, etc.) fail. That is why punishment is called the “ultima ratio of social policy,” and why its task is defined as the “subsidiary” protection of Rechtsgüter. Criminal law protects only some Rechtsgüter, and its protection is sometimes selective rather than general (as with the protection of private property). This makes it appropriate to speak of the “fragmentary” character of criminal law." (Nils Jareborg, "Criminalization as Last Resort (Ultima Ratio)", (2005) 2 Ohio State Journal of Criminal Law 521-533, at pp. 524-525; notes omitted)